En un estacionamiento típico, los automóviles, los peatones y los carritos de compras se desplazan en todas las direcciones. Los conductores pueden distraerse por diversos factores, como hacer diligencias estresantes, niños ruidosos o el uso de sus propios teléfonos celulares.

Se estima que alrededor del 20% de todos los accidentes de vehículos reportados ocurren en estacionamientos.

Es cierto que la mayoría de los accidentes en estacionamientos ocurren a baja velocidad. Cuando se trata de una colisión entre dos vehículos, es poco probable que cause lesiones graves. Sin embargo, los accidentes son mucho más serios cuando hay peatones involucrados, algo que es común en los estacionamientos.

En su mayor parte, los accidentes en estacionamientos no son muy diferentes de otros tipos de accidentes automovilísticos, pero existen algunas diferencias importantes.

Los estacionamientos son propiedad privada

Desde un punto de vista legal, la mayoría de los estacionamientos son propiedad privada. Sin embargo, usted sigue teniendo la obligación legal de conducir de manera segura. La responsabilidad se determinará de acuerdo con las mismas reglas generales que se aplicarían en cualquier otro accidente de tránsito. Como en cualquier accidente automovilístico, es recomendable consultar con un abogado especializado en accidentes de automóvil sobre el incidente en el que estuvo involucrado.

Las leyes contra darse a la fuga también se aplican en los estacionamientos. Después de un accidente en un estacionamiento, debe seguir los mismos pasos que seguiría tras un accidente en una vía pública, incluyendo intercambiar la información del seguro con el otro conductor y reportar el accidente a la policía y a su compañía de seguros.

Es posible que la policía no responda a un accidente ocurrido en una propiedad privada, lo que significa que no contará con un informe policial para presentar junto con su reclamación al seguro. Por ello, recopilar pruebas es más importante que nunca. Tome fotografías del lugar y reúna la información de los testigos. También es recomendable hacer anotaciones sobre cómo ocurrió el accidente mientras los detalles aún estén frescos en su memoria. Si es posible, acuda a un médico de inmediato para evaluar cualquier lesión.

Los accidentes en estacionamientos también se diferencian porque es más probable que el propietario de la propiedad esté involucrado. El dueño del estacionamiento puede variar, pero normalmente será un negocio ubicado junto al estacionamiento o una empresa dedicada a la operación de estacionamientos, especialmente en el caso de estructuras de estacionamiento de varios niveles.

De acuerdo con las normas de responsabilidad por las condiciones de la propiedad (premises liability), los propietarios de estacionamientos tienen el deber legal de diseñar y mantener sus instalaciones en condiciones razonablemente seguras. Esto incluye contar con carriles y direcciones de circulación claramente señalizados, pasos peatonales adecuados, señales de alto y otros controles de tránsito cuando sean necesarios, iluminación suficiente para que los conductores puedan ver durante la noche y ausencia de obstáculos que limiten la visibilidad.

Si las condiciones inseguras del estacionamiento causaron o contribuyeron a su accidente, es posible que pueda presentar una demanda contra el propietario del estacionamiento. Esto puede hacerse en lugar de una demanda contra el otro conductor involucrado o además de ella, dependiendo de si la responsabilidad fue compartida o si el accidente fue causado por completo por la negligencia del propietario del estacionamiento.

Determinación de la responsabilidad en un accidente de estacionamiento

Determinar la responsabilidad en un accidente ocurrido en un estacionamiento puede ser más complejo que en un accidente de tránsito en una vía pública. Debido a la naturaleza de este tipo de accidentes, es posible que ambas partes compartan la responsabilidad. Cuando esto ocurre, cualquier indemnización o acuerdo alcanzado puede reducirse en proporción al grado de responsabilidad que se le atribuya a usted.

En un accidente de estacionamiento, existen algunas reglas generales para determinar quién tuvo la culpa:

Si un vehículo choca por detrás a otro, generalmente el conductor del vehículo que iba detrás será considerado responsable. Este principio del derecho de accidentes automovilísticos se aplica en cualquier tipo de vía.

Si un vehículo golpea a otro mientras gira a la izquierda para entrar en un espacio de estacionamiento, normalmente el conductor que realizó el giro a la izquierda será considerado responsable. Este también es un principio general del derecho de tránsito.

Si un vehículo que está saliendo en reversa de un espacio de estacionamiento choca con un vehículo que circula en línea recta por el carril, el conductor que retrocedía será generalmente responsable. Los vehículos que circulan de forma recta por el carril tienen el derecho de paso.

Si dos vehículos que salen en reversa de espacios de estacionamiento opuestos chocan entre sí, por lo general ambos compartirán la responsabilidad. Cada conductor tiene la obligación de asegurarse de que puede retroceder de manera segura antes de hacerlo.

Si dos vehículos colisionan al intentar ocupar el mismo espacio de estacionamiento, la responsabilidad puede ser compartida. Sin embargo, el conductor que gira a la derecha para ingresar al espacio tiene prioridad sobre el que gira a la izquierda. Asimismo, si uno de los vehículos ya había ingresado en su mayor parte al espacio de estacionamiento, su reclamación normalmente tendrá mayor fundamento.

En los estacionamientos existen dos tipos de carriles:

• Carriles principales, que son más amplios y conducen hacia la salida o la vía pública.
• Carriles secundarios, que son más estrechos y desembocan en los carriles principales.

Los conductores que circulan por los carriles principales tienen el derecho de paso sobre quienes salen de los carriles secundarios. Por ello, si un conductor que sale de un carril secundario choca con un vehículo que circula por un carril principal, normalmente se considerará responsable al conductor que salía del carril secundario.

Si un conductor no respeta una señal de alto o de ceda el paso, es muy probable que sea considerado responsable del accidente. Las señales de tránsito tienen la misma validez dentro de un estacionamiento que en cualquier otra vía.

Por supuesto, existen factores que pueden modificar la determinación de la responsabilidad. Por ejemplo, si un conductor circulaba a exceso de velocidad, podría ser considerado parcial o totalmente responsable del accidente, incluso si tenía el derecho de paso.

Accidentes de peatones en estacionamientos

Los peatones enfrentan riesgos particulares en los estacionamientos. Incluso a baja velocidad, el impacto entre un vehículo y un peatón puede ser mortal o provocar lesiones catastróficas.

La mayoría de los accidentes en estacionamientos que involucran a peatones son responsabilidad del conductor. Si usted conduce un vehículo, tiene la obligación legal y moral de hacerlo con precaución, especialmente al salir en reversa de un espacio de estacionamiento, y de mantenerse atento a la presencia de peatones. Los niños, en particular, pueden ser más difíciles de ver.

Sin embargo, en algunos casos los peatones también pueden ser responsables de un accidente. El uso del teléfono celular es un factor frecuente en este tipo de incidentes. Por ello, guarde su teléfono y permanezca alerta al caminar por un estacionamiento.

Qué hacer si sufre un accidente en un estacionamiento

Como mencionamos anteriormente, si se ve involucrado en un accidente en un estacionamiento, debe seguir los mismos pasos que seguiría después de cualquier otro accidente de tránsito. Esto incluye:

• Atender de inmediato a las personas lesionadas.
• Intercambiar la información del seguro con el otro conductor.
• Reportar el accidente a su compañía de seguros y, cuando corresponda, a la policía.
• Reunir toda la evidencia posible, como fotografías, videos e información de testigos.
• Notificar al propietario o administrador del estacionamiento sobre el accidente.

En una situación como esta, puede ser necesario contar con la asesoría de un abogado para garantizar que su grado de responsabilidad sea evaluado de manera justa.

Los abogados de TorkLaw cuentan con una amplia experiencia ayudando a sus clientes a enfrentar los desafíos legales relacionados con los accidentes ocurridos en estacionamientos. Si usted ha sufrido un accidente, llámenos hoy mismo para una consulta gratuita.