Lesiones por quemaduras

Según la Asociación Estadounidense de Quemaduras (English only), 486,000 millones de personas recibieron tratamiento médico por quemaduras en 2016. Las lesiones por quemaduras graves son algunos de los tipos de lesiones personales más devastadores. Son la tercera causa principal de muerte no intencional en los Estados Unidos, después de los accidentes automovilísticos. Las quemaduras de tercer grado causan dolor y lesiones graves, y pueden provocar daños en los músculos, tendones y ligamentos, así como desfiguración grave. Pueden requerir años de tratamiento, incluidos injertos de piel, dermoabrasión, sustitutos de piel, rehabilitación, medicamentos e incluso quizás terapia psicológica.

Si ha sufrido una lesión por quemadura grave debido a las acciones o negligencia de otra persona, tiene derecho a presentar una demanda por lesiones personales contra esa persona. Si él o ella estaba trabajando para una empresa en el momento de la lesión, también tiene derecho a demandar a su empleador. Puede recuperar daños financieros por todos los gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida. Trabajar con un abogado de lesiones personales es la mejor manera de garantizar que reciba una compensación total por todas las lesiones físicas y psicológicas, para que pueda recuperarse por completo y recuperar la mayor calidad de vida posible.

Tipos de quemaduras

• Quemaduras químicas
• Quemaduras Eléctricas
• Quemaduras por fricción
• Quemaduras por radiación
• Quemaduras Térmicas

Acerca de las lesiones por quemaduras

En primer lugar, las quemaduras graves son complejas y pueden afectar músculos, huesos, nervios y vasos sanguíneos. Los pulmones y las vías respiratorias también pueden dañarse al respirar humo y aire sobrecalentado. La gravedad de una lesión por quemadura está determinada por una serie de factores, que incluyen la profundidad del área quemada, el área de superficie corporal total (TBSA) quemada, la ubicación de la quemadura, qué causó la quemadura y la edad y la salud del víctima de quemaduras.

La piel se compone de tres capas: la epidermis (la capa exterior), la dermis (la segunda capa) y los tejidos subcutáneos (grasa y músculo). Tradicionalmente, las lesiones por quemadura se han clasificado según su grado. Esta clasificación está siendo reemplazada por un sistema que aborda la profundidad de la penetración de las quemaduras en la piel. Muchos médicos prefieren estas descripciones más nuevas porque se relacionan más estrechamente con el pronóstico y el tratamiento de la quemadura que el método anterior. Es posible que escuche ambos términos, por lo que los hemos definido a continuación.

Quemaduras de primer grado o superficiales

Una quemadura de primer grado generalmente afecta solo la capa externa (epidermis). Una quemadura de sol es un buen ejemplo de una quemadura de primer grado: la piel está roja y seca, y sensible al tacto, pero no hay ampollas.

Quemaduras de segundo grado o de espesor parcial

Una quemadura de segundo grado afecta la epidermis y la siguiente capa de piel, la dermis. La dermis también tiene dos niveles, la dermis superficial (“papilar”) y la capa dérmica profunda (“reticular”).

Las quemaduras de segundo grado pueden ser quemaduras superficiales de espesor parcial, si solo dañan la dermis papilar. Las quemaduras profundas de espesor parcial son aquellas que dañan tanto la capa de la dermis papilar como la reticular. Las quemaduras de segundo grado o de espesor parcial son dolorosas, enrojecidas y con ampollas o hinchadas.

Tercer Grado o Cuarto Grado = Quemaduras de Espesor Total

Las quemaduras de tercer grado afectan todas las capas de la piel y normalmente el tejido subyacente, los tendones, las articulaciones y los huesos, por lo que también se denominan quemaduras de espesor total. El área quemada puede estar carbonizada en negro o seca y blanca. Para algunas personas, una quemadura de tercer grado es terriblemente dolorosa. Si no duelen, eso significa que las terminaciones nerviosas han sido destruidas. Las quemaduras de tercer grado producen cicatrices y en ocasiones requieren un injerto de piel. Las víctimas también perderán los tallos del cabello y la queratina.

Las quemaduras de cuarto grado dañan el músculo, el tendón y el tejido del ligamento, lo que resulta en la carbonización y el daño catastrófico de la hipodermis, incluidas las terminaciones nerviosas, lo que resulta en la pérdida de sensibilidad. En algunos casos, el tejido de la hipodermis puede quemarse parcial o completamente, lo que da como resultado una afección conocida como síndrome compartimental, un trastorno potencialmente mortal. Se requiere un injerto de piel si las quemaduras no resultan fatales.

También hay quemaduras de quinto y sexto grado; estos suelen ser fatales y solo se ven en los exámenes post mortem (autopsias). En casos raros, cuando la quemadura se limita a un área, como un brazo o una pierna, el cirujano puede amputar.

Superficie total del cuerpo

Es decir, las quemaduras también se evalúan en términos de área de superficie corporal total (TBSA) quemada. Que es el porcentaje afectado por quemaduras de espesor parcial o total. La “regla de los nueves” se utiliza como una forma rápida de estimar el TBSA afectado. El cuerpo adulto se divide en regiones, cada una de las cuales constituye el nueve por ciento del TBSA. Estas regiones son la cabeza y el cuello, cada miembro superior, el tórax, el abdomen, la parte superior de la espalda, la parte inferior de la espalda y las nalgas, la parte delantera de cada miembro inferior y la parte posterior de cada miembro inferior. Estas 11 regiones constituyen el 99% del cuerpo humano. El 1%  restante es el área genital. Con un bebé o un niño pequeño, se pone más énfasis en la cabeza y el tronco.

Las primeras 48 horas después de la quema son las más críticas para la supervivencia y la recuperación. Las dos preocupaciones principales de los profesionales de la salud son la infección y la pérdida de líquidos:

• Debido al daño a la barrera protectora de la piel, las quemaduras de tercer grado a menudo conducen a una infección que, si no se trata de manera oportuna y adecuada, puede tener consecuencias potencialmente mortales, incluso la muerte.
• La hinchazón y la formación de ampollas en la piel quemada son causadas por la fuga de líquido de los vasos sanguíneos dañados. En casos severos, esta pérdida de líquido puede causar shock y requerir una transfusión de sangre inmediata y/o fluidos intravenosos para mantener la presión arterial.

Para contrarrestar estas preocupaciones, los médicos ordenarán líquidos por vía intravenosa (IV), antibióticos y una vacuna contra el tétanos durante el tratamiento inicial después de una quemadura.

Una vez estabilizado el paciente, se limpian y tapan las heridas. Si no queda suficiente piel para cubrir el área quemada, los médicos realizarán injertos de piel, usando piel de áreas no quemadas del cuerpo de la víctima si es posible y, si no, usando piel donada (de un donante fallecido) o piel artificial. Si ha sufrido quemaduras graves, sus posibilidades de una recuperación exitosa son mayores cuando recibe tratamiento en uno de los 123 centros especializados de tratamiento de quemaduras (English) en los Estados Unidos.

Sobre todo, una víctima de quemaduras corre el riesgo de morir por otras afecciones, como infección, síndrome de disfunción orgánica múltiple, síndrome de dificultad respiratoria aguda, neumonía, problemas cardíacos o sepsis. Los investigadores médicos han descubierto que los órganos internos a menudo sufren daños después de una lesión por quemadura crítica. Cuando se enfrenta a una lesión que pone en peligro la vida, el cuerpo redirige la sangre al cerebro y al corazón, lo que puede agotar los intestinos y los pulmones de oxígeno y nutrientes vitales transmitidos por la sangre.

Tipos de quemaduras y causas

Hay distintos tipos de quemaduras, cada una con un conjunto único de causas.

Quemaduras Térmicas

Las quemaduras térmicas son el tipo más común de quemaduras. Son causados por el contacto con objetos calientes, fuego o calor excesivo como vapor o líquidos calientes. Incluso cuando se retira a la persona de la fuente, la quemadura sigue ocurriendo y requiere primeros auxilios rápidos para enfriar la quemadura con agua fría o una compresa y protección con un vendaje estéril no adhesivo o un paño limpio.

Dependiendo de su gravedad, las quemaduras térmicas pueden causar molestias menores de quemaduras de primer grado a quemaduras de tercer grado potencialmente mortales.

Las causas de las quemaduras térmicas son incendios de estructuras o incendios de vehículos, que pueden resultar de una colisión de tráfico, si la línea de gas o el tanque de gas están rotos. Los incendios a menudo comienzan en las cocinas, tanto en el hogar como en los restaurantes. Las quemaduras térmicas también pueden ocurrir en fábricas o en cualquier lugar donde los equipos metálicos se calienten peligrosamente o emitan vapor.

Quemaduras por fricción

Las quemaduras por fricción son un resultado común de una persona que es arrastrada por una superficie. Por ejemplo, si una persona es arrastrada por el pavimento en un accidente, esto provocará quemaduras por fricción en la piel expuesta. Esto también se conoce como “erupción en la carretera” y es común en las víctimas de accidentes de motocicletas, bicicletas y peatones.

Quemaduras Eléctricas

Las quemaduras eléctricas ocurren cuando una persona toca o es tocada por un cable vivo expuesto u otra fuente eléctrica. La gravedad de la descarga eléctrica o quemadura depende del tipo de corriente y el voltaje. Una descarga eléctrica puede ser leve o puede causar daños severos en la piel, e incluso causar la amputación y afectar los órganos internos.

Las quemaduras eléctricas pueden ocurrirles a los electricistas o trabajadores de la construcción, cuando construyen o reparan edificios. Las personas también pueden electrocutarse por aparatos eléctricos defectuosos o corrientes domésticas, si el cableado de su hogar no se realiza correctamente. Las pistolas paralizantes también pueden causar quemaduras eléctricas.

quemaduras químicas

Las quemaduras químicas son causadas por ácidos y otras sustancias cáusticas, muchas de las cuales se encuentran en los productos de limpieza del hogar.

Quemaduras por radiación

Las quemaduras por radiación son causadas por la exposición al sol, las cabinas de bronceado, las lámparas solares, los rayos X, el tratamiento de radiación para el cáncer y la medicina nuclear.

Lesiones por Inhalación

El fuego se ha asociado con tres tipos de lesiones por inhalación. (Las lesiones por inhalación también ocurren con otros tipos de quemaduras, como la inhalación de un químico cáustico). Cuando las lesiones por inhalación se combinan con quemaduras externas, el riesgo para la persona aumenta significativamente. Los tres tipos de lesiones por inhalación son:

• Daño por inhalación de calor: los pulmones se queman cuando la persona inhala aire sobrecalentado o una fuente de llama, o cuando la alta presión fuerza el calor hacia los pulmones. En la mayoría de los casos, la lesión térmica se limita a las vías respiratorias superiores. Sin embargo, se pueden producir lesiones secundarias en las vías respiratorias si una persona inhala vapor, ya que tiene una mayor capacidad térmica que el aire seco.
• Daño por toxinas sistémicas: Las toxinas sistémicas afectan nuestra capacidad para absorber oxígeno. El envenenamiento por toxinas puede causar daño permanente a los órganos, incluido el cerebro. Si alguien está inconsciente o muestra confusión después de un incendio cerrado, la inhalación de toxinas podría ser la causa. El envenenamiento por monóxido de carbono, por ejemplo, puede aparecer sin síntomas hasta el punto en que la víctima cae en coma.
• Daños por inhalación de humo: la inhalación de humo no es una lesión visible y es posible que las víctimas no reciban el tratamiento médico necesario si el personal de rescate se enfoca en las víctimas cuyas lesiones son evidentes. Sin embargo, entre el 60% y el 80% de las muertes por quemaduras se deben a la inhalación de humo.
  • Los signos de lesión por inhalación de humo generalmente aparecen entre 2 y 48 horas después del incendio e
  • incluyen desmayos
  • evidencia de dificultad respiratoria u obstrucción de las vías respiratorias superiores
  • hollín alrededor de la boca o la nariz
  • pelos nasales, cejas y/o pestañas chamuscados; o quemaduras alrededor de la cara o el cuello.
  • El edema (hinchazón) de las vías respiratorias superiores es la consecuencia más temprana de una lesión por inhalación y, por lo general, se observa durante las primeras 6 a 24 horas después de la lesión.
  • La obstrucción temprana de la vía aérea superior se trata mediante intubación. El tratamiento inicial consiste en sacar al paciente del gas y permitirle respirar aire u oxígeno.

Cuándo presentar una demanda por un caso de quemaduras

Las lesiones por quemaduras requieren tratamientos intensivos, como costosos injertos de piel y rehabilitación. Si las quemaduras fueron causadas por un incendio, un accidente automovilístico o un incidente relacionado con el trabajo que no fue culpa de las víctimas, pueden demandar a la parte responsable por daños económicos en los tribunales.

Prosiguiendo Litigio

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