quemaduras químicas

Las quemaduras químicas, también conocidas como quemaduras cáusticas, ocurren cuando la piel o los ojos entran en contacto con un ácido, base u otro irritante. Muchas de las sustancias que causan este tipo de quemaduras se pueden encontrar fácilmente dentro y alrededor del hogar y el lugar de trabajo. Las quemaduras químicas pueden causar reacciones tanto en la piel como dentro del cuerpo.

Si se traga el químico, las quemaduras también pueden afectar los órganos internos. A veces, los efectos son de corta duración, pero algunas lesiones por quemaduras cáusticas pueden causar problemas de salud a largo plazo o de por vida. Esto es especialmente probable si no se tratan adecuadamente. Algunas quemaduras químicas resultan en muerte prematura. Los bebés, las personas mayores y las personas con discapacidades corren el mayor riesgo de sufrir quemaduras químicas.

Causas comunes de quemaduras químicas

Varias sustancias pueden causar quemaduras químicas. Los más comunes son:

• Bases: Amoníaco, hidróxido de calcio, hipoclorito de sodio y calcio, carbonato de sodio, fosfatos, silicatos, hidruro de litio e hidróxido de sodio y potasio
• Ácidos: ácido clorhídrico, sulfúrico, nítrico, fluorhídrico, acético, fórmico, fosfórico y cloroacético, así como fenoles
• Oxidantes: cromatos, peróxidos, magnatos y blanqueadores como los cloritos utilizados en el hogar.

Otros productos químicos diversos pueden causar quemaduras, como productos para teñir el cabello, productos químicos para bolsas de aire, fósforo blanco, metales y vesicantes como el gas mostaza.

Síntomas de quemaduras químicas

Los signos y síntomas asociados con las quemaduras químicas varían según cómo ocurrió la lesión. La ingestión de una sustancia química dará como resultado síntomas diferentes a los que se producirían si la sustancia se derramara sobre la piel. Por ejemplo, tragar una sustancia química alcalina puede provocar quemaduras en el interior del estómago. Los síntomas también varían según:

• Si el químico estaba en forma gaseosa, líquida o sólida
• La fuerza y la cantidad de la sustancia química.
• Cuánto tiempo estuvo la piel en contacto con el irritante
• Si la piel tenía cortes abiertos o heridas durante el contacto.
• El área de la piel donde ocurrió el contacto.

Generalmente, las quemaduras químicas resultan en:

• Enrojecimiento, irritación y ardor
• Piel muerta o ennegrecida (especialmente cuando la sustancia involucrada era un ácido)
• Entumecimiento o dolor
• Cambios en la visión o pérdida de la visión si la sustancia química entra en contacto con los ojos

Si se ingiere la sustancia, el paciente puede experimentar:

• Dolor de cabeza
• Presión arterial baja
• Dificultad para respirar
• Latido del corazón irregulartos
• Ataque al corazón
• espasmos musculares
• Mareo
• convulsiones

Diagnóstico de quemaduras químicas

Los profesionales médicos diagnostican las quemaduras químicas basándose en:

• La profundidad de la quemadura
• La cantidad de daño
• El nivel de dolor
• Signos de infección
• La cantidad de hinchazón presente

Las quemaduras se clasifican según la extensión de la lesión y la profundidad de la quemadura. Si solo se ve afectada la capa superior de la piel, esto se conoce como quemadura superficial. Anteriormente, esto se llamaba quemadura de primer grado. Si la dermis (la segunda capa) de la piel está dañada, esto se denomina lesión de espesor parcial. Los profesionales de la salud anteriormente llamaban a esto una quemadura de segundo grado. La lesión de la capa más profunda de la piel, llamada hipodermis o tejido subcutáneo, se conoce como lesión de espesor total. Esto se clasificó previamente como una quemadura de tercer grado.

Primeros auxilios para quemaduras químicas

Es importante que los primeros auxilios se brinden lo antes posible y las quemaduras deben ser tratadas correctamente para evitar complicaciones adicionales. Si la sustancia entró en los ojos, la persona debe enjuagarse los ojos continuamente durante al menos 20 minutos y luego buscar atención médica de emergencia. Mientras tanto, la mayoría de las quemaduras cáusticas externas se tratan enjuagando el químico del cuerpo con mucha agua a temperatura ambiente. Sin embargo, no todos los productos químicos deben tratarse de esta manera.

Para quemaduras que se pueden enjuagar con agua, el área afectada debe enjuagarse durante al menos 20 minutos. Esto debe hacerse con cuidado ya que un rociado fuerte puede dañar aún más el área quemada. Mientras se enjuaga el área, se debe quitar cualquier ropa o accesorio que haya estado en contacto con el producto químico. Si la persona lesionada todavía experimenta una sensación de ardor después de 20 minutos, se debe enjuagar la quemadura nuevamente durante 10 a 15 minutos.

Algunas quemaduras químicas se agravarán si se enjuagan con agua. Si la quemadura es causada por fenol o ácido carbólico, la persona lesionada o un transeúnte debe enjuagar el producto químico con alcohol isopropílico antes de usar agua. Si no hay alcohol disponible, es aceptable enjuagar con una gran cantidad de agua.

Mientras tanto, el ácido sulfúrico debe enjuagarse con una solución jabonosa suave si las quemaduras no parecen graves. La cal seca y otros polvos secos se deben cepillar antes de enjuagar con agua durante 20 minutos. Si el polvo no se quita con un cepillo, agregar agua puede crear un líquido que se quema. Los compuestos metálicos deben cubrirse con aceite mineral.

Después de enjuagar la quemadura, se debe envolver el área sin apretar con un paño limpio o con un vendaje seco y estéril. La víctima puede tomar analgésicos de venta libre si la quemadura es superficial. Sin embargo, las quemaduras graves requieren tratamiento de emergencia.

Tratamiento hospitalario para quemaduras cáusticas

Las personas con lesiones por quemaduras deben acudir al hospital de inmediato si:

• La quemadura es sobre una articulación principal.
• La quemadura mide más de tres pulgadas de ancho o de largo.
• La quemadura está en las manos, los pies, la cara, las nalgas o la ingle
• Los analgésicos no controlan el dolor
• La persona lesionada muestra signos de shock, como respiración superficial, presión arterial baja y mareos.

El tratamiento dependerá de la gravedad de la condición de la persona lesionada. Puede incluir:

• Limpieza de la zona y eliminación de suciedad y piel muerta
• Administrar antibióticos
• Administrar fluidos intravenosos
• Prescripción de medicamentos contra la picazón
• Injerto de piel (adherir piel sana de otra área del cuerpo a la herida)

Las quemaduras graves requieren rehabilitación de quemaduras, que incluye una variedad de tratamientos, que incluyen:

• El manejo del dolor
• Reemplazo de piel
• Cirugía cosmética
• Asesoramiento
• Terapia ocupacional

Pronóstico

La perspectiva a largo plazo depende de la gravedad de la quemadura. Las quemaduras cáusticas menores suelen sanar con relativa rapidez si el paciente recibe el tratamiento adecuado. Sin embargo, las quemaduras más graves pueden requerir atención médica a largo plazo en un centro de quemados especializado. Algunas víctimas de quemaduras experimentan complicaciones, que incluyen:

• Infección
• Cicatrización
• Daño muscular y tisular
• pérdida de extremidades
• Desfiguración
• Depresión
• Recuerdos
• Pesadillas

Sin embargo, la mayoría de las personas con quemaduras químicas graves se recuperarán con el tiempo si reciben el tratamiento y la rehabilitación adecuados.