La sordera, pérdida auditiva o discapacidad auditiva es la incapacidad total o parcial para oír con uno o ambos oídos. La discapacidad auditiva puede variar de leve a profunda. Una persona con sordera profunda no puede escuchar ningún sonido. Según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, aproximadamente el 15 por ciento de los adultos en Estados Unidos presenta algún grado de pérdida auditiva.

Una persona puede ser sorda por diferentes causas, incluidos defectos congénitos, enfermedades, accidentes y lesiones. Lamentablemente, la pérdida auditiva después de un accidente es una consecuencia común de situaciones causadas por la negligencia de otras personas, como accidentes automovilísticos, resbalones y caídas, o cualquier incidente que provoque un golpe fuerte en un lado de la cabeza o una lesión cerebral traumática.

Bolsas de aire

Las bolsas de aire salvan vidas en muchos accidentes automovilísticos porque se inflan de inmediato para proteger de lesiones a los ocupantes de los asientos delanteros. Para hacerlo, utilizan una pequeña carga explosiva. Lamentablemente, el sonido de esta explosión puede superar los 170 decibelios. Eso es más fuerte que el sonido de un motor a reacción o un disparo de escopeta, y solo un poco más bajo que el lanzamiento de un cohete.

Esto puede causar daños graves en el oído y provocar uno o varios problemas de audición.

Pérdida auditiva conductiva

El oído está formado por tres partes: el oído externo, que incluye el pabellón auricular y el conducto auditivo, el oído medio y el oído interno.

La membrana que separa el oído medio del oído externo es el tímpano. Dentro del oído medio se encuentran unos huesos diminutos llamados yunque, martillo y estribo, también conocidos como los huesecillos del oído medio. Estos son los huesos más pequeños del cuerpo. Cuando el tímpano vibra en respuesta al sonido, estos huesos también vibran y transmiten el sonido hacia la cóclea, ubicada en el oído interno.

El impacto de una bolsa de aire puede perforar el tímpano o dañar estos huesos. Esto podría provocar pérdida auditiva conductiva, que en algunos casos puede corregirse mediante cirugía o tratarse con determinados tipos de audífonos.

Tinnitus

El tinnitus es una afección relacionada con daños en el oído interno, un laberinto de conductos recubiertos por diminutas células similares a cabellos llamadas cilios. Una causa común del tinnitus es el daño a los cilios de la cóclea.

Si alguna vez ha salido de un concierto o club nocturno con un zumbido en los oídos, ha experimentado tinnitus. Por lo general, desaparece después de un tiempo. El despliegue de una bolsa de aire puede causar síntomas similares, pero debido a que el sonido es mucho más intenso, existe un mayor riesgo de que el tinnitus se vuelva permanente. Las personas con tinnitus permanente pueden experimentar zumbidos constantes durante el resto de su vida.

Vértigo

Una parte del oído interno contiene unos conductos llamados canales semicirculares, que ayudan a controlar el equilibrio. Cuando estos canales se dañan, una persona puede desarrollar un tipo de vértigo conocido como vértigo posicional paroxístico benigno, o VPPB.

Esta afección puede provocar episodios breves de mareo, desde leves hasta intensos, generalmente después de cambiar la posición de la cabeza, como al ponerse de pie, acostarse o darse vuelta en la cama. También puede causar náuseas o una sensación similar al mareo por movimiento.

Pérdida auditiva permanente

Los ocupantes de un vehículo en el que se desplegó una bolsa de aire pueden sufrir fracturas del hueso temporal y lesiones en el oído interno, lo que puede causar pérdida auditiva neurosensorial. En algunos casos, una cirugía de emergencia puede ayudar a mejorar las probabilidades de conservar la audición. Sin embargo, la pérdida auditiva neurosensorial suele ser permanente.

Perder cualquier grado de audición puede afectar la manera en que una persona escucha y comprende a los demás. La pérdida auditiva puede tener un efecto devastador en la calidad de vida y el bienestar físico, y contribuir a:

• Irritabilidad
• Fatiga
• Depresión
• Aislamiento social
• Soledad
• Disminución del estado de alerta
• Reducción de la capacidad para generar ingresos
• Deterioro de la salud general

Gastos médicos

No todos los planes de seguro cubren el costo total de los audífonos y algunos no ofrecen ninguna cobertura. El costo promedio de un audífono puede variar entre $2,000 y $7,000. Si necesita una cirugía, los gastos médicos pueden ser elevados, especialmente si tiene un plan con un deducible alto.

Si usted o un ser querido sufrió pérdida auditiva después de un accidente causado por otra persona, consulte con un médico y solicite una prueba de audición lo antes posible. Si recibe un diagnóstico de discapacidad auditiva, podría tener derecho a solicitar compensación por los costos del tratamiento y las consecuencias de la lesión.

También puede ser útil consultar con un abogado que tenga experiencia en reclamaciones de seguros y casos relacionados con pérdida auditiva. Utilice nuestro formulario para programar una consulta gratuita y conocer sus derechos.