Si se lesionó en una tienda propiedad del minorista físico más grande del mundo, es posible que se pregunte cómo demandar a Walmart.
Las demandas de Walmart que surgen de reclamos de lesiones personales o compensación laboral son una pesadilla. Es notoriamente difícil emprender acciones legales contra cualquier entidad corporativa grande, y Walmart no es una excepción. Walmart tiene recursos prácticamente ilimitados para defender enérgicamente los reclamos legales en su contra, por lo que si ha sufrido una lesión personal en una tienda Walmart, necesita un abogado con un conocimiento profundo del manejo de este tipo de demandas, como los de TorkLaw.
Walmart es una historia de éxito estadounidense arquetípica. Sam Walton abrió la humilde tienda familiar en Arkansas en 1962. Desde entonces, Walmart se ha expandido hasta convertirse en el principal minorista del mundo, con más de 4600 tiendas en los Estados Unidos y 2,1 millones de empleados en todo el mundo. Venden más de $ 400 mil millones en mercancías y recaudan casi $ 5 mil millones en ingresos anuales en todo el mundo.
Con ese tipo de flujo de efectivo, Walmart puede darse el lujo de retener un cuadro de abogados corporativos de élite, que hacen todo lo posible para desacreditar cualquier reclamo presentado contra la empresa.
Si bien la mayoría de los cientos de millones de compradores cada año logran completar su visita a Walmart sin incidentes, desafortunadamente, algunos clientes sufren lesiones de diversa gravedad.
Si está demandando a Walmart en un intento por recuperar los daños, puede sentirse como David compitiendo contra Goliath.
Necesita una representación legal sólida y algo de conocimiento sobre cómo demandar a Walmart.
Los abogados de TorkLaw tienen ese conocimiento y lo están compartiendo con usted aquí. Esta guía cubrirá los conceptos básicos de la ley de responsabilidad de locales y describirá cómo enfrentarse a compañías gigantes como Walmart para recibir la compensación que merece. Haga clic aquí para obtener una copia imprimible de esta guía.
¿Por qué las demandas de Walmart son tan difíciles?
Las demandas por lesiones personales contra Walmart son especialmente difíciles de procesar, por una sencilla razón: Walmart ofrece su propio seguro de responsabilidad civil.
¿Por qué importa esto?
La mayoría de las empresas tienen un seguro de responsabilidad civil para protegerlos en caso de una demanda por responsabilidad de locales, es decir, cuando alguien los demanda por una lesión que ocurrió en su propiedad. Las empresas pequeñas y medianas suelen pagar a través de una aseguradora externa. Todas las compañías de seguros hacen todo lo posible para evitar pagar reclamaciones. Pero en la mayoría de los casos, el demandado no pagará directamente el costo de la sentencia o el acuerdo, lo hará la compañía de seguros.
Walmart es tan grande que, en lugar de comprar un seguro de terceros, ha creado su propia empresa para manejar todos los reclamos de responsabilidad. Esto significa que Walmart paga directamente por cualquier veredicto o acuerdo alcanzado en su contra en un caso de lesiones personales.
“Debido a que está autoasegurado, Walmart paga directamente cualquier veredicto o acuerdo que se alcance en su contra en un caso de lesiones personales”.
Esto le da a Walmart un incentivo financiero directo para hacer todo lo posible para evitar pagar daños y perjuicios. Intentarán disuadirlo, desacreditar o negar su reclamo, y harán todo lo posible para que su caso sea lo más gravoso posible para usted.
¿Qué tipo de lesiones sufren los clientes en las tiendas Walmart?
Una de las lesiones más comunes es un resbalón y caída, que ocurre cuando un cliente se resbala o tropieza y se lastima en una caída.
Los clientes pueden resbalar en todo tipo de cosas, incluyendo agua derramada, leche, jugo o aceite. Los clientes también pueden tropezar con objetos que se han dejado en el suelo o en el pavimento irregular del estacionamiento.
Otros tipos de demandas por responsabilidad de locales pueden surgir de equipos rotos o mantenimiento deficiente: por ejemplo, un cliente puede cortarse con el borde roto de un letrero o carrito de compras; otro puede cortarse con un fragmento de vidrio roto al alcanzar un estante para tomar un frasco de mermelada.
La caída de objetos es otra fuente común de demandas por responsabilidad de locales, especialmente aquellos que se encontraban en posiciones precarias en estantes altos.
Las lesiones de Walmart no solo ocurren en la propiedad de la tienda. Walmart también ha sido demandado con éxito por lesiones causadas por sus repartidores fuera de las instalaciones de la empresa.
Incluso se han presentado demandas por actos intencionales, como asaltos, si se puede demostrar que Walmart proporcionó seguridad insuficiente para protegerse contra el acto malicioso.
A lo largo de los años, han sucedido todo tipo de cosas locas en las tiendas Walmart, desde nacimientos y bodas, hasta productos defectuosos y delitos mucho más graves, como agresión sexual, producción de metanfetamina e incluso asesinato.
Demandas de Walmart: ¿Bajo qué circunstancias puedo demandar a Walmart?
La ley de responsabilidad de locales normalmente tiene varios niveles de protección, para diferentes tipos de huéspedes. Estos niveles y leyes varían de un estado a otro, pero en general, los clientes de Walmart se consideran “invitados”, lo que brinda el más alto nivel de protección legal. Walmart, como todos los demás propietarios, debe tomar medidas razonables para garantizar la seguridad de las personas invitadas a su propiedad.
Por supuesto, Walmart no puede garantizar una seguridad total, porque ninguna situación es 100% segura, pero debe garantizar que sus tiendas sean razonablemente seguras. La definición de “razonablemente” se basa en gran medida en precedentes legales, pero en general, significa lo que una persona razonable consideraría seguro.
La ley de responsabilidad de locales tampoco es exhaustiva. Si actúa de manera negligente, o utiliza el local de una manera distinta a la prevista (estar bajo la influencia del alcohol o narcóticos y correr por los pasillos, o subirse a los estantes), no podrá demandar por daños personales. lesiones y podría, de hecho, encontrarse frente a una demanda o cargos penales.
Incluso si el accidente no fue su culpa, esto no significa necesariamente que la tienda sea automáticamente responsable. Por ejemplo, si se lesiona al resbalar en un charco de líquido derramado, la tienda solo será responsable si el derrame estuvo allí el tiempo suficiente para que el personal razonablemente lo supiera y lo limpiara. En otras palabras, si resbala en un derrame causado por un cliente solo unos segundos antes, Walmart no será responsable.
Generalmente, Walmart será considerado responsable si:
- Causó la situación peligrosa, o
- Sabía de la situación peligrosa pero no hizo nada para eliminarla, o
- Razonablemente debería haber sabido acerca de la situación peligrosa.
Esta es la razón por la que la mayoría de las tiendas realizan inspecciones de seguridad periódicas para asegurarse de que están al tanto de todos los peligros relevantes dentro de las instalaciones (como charcos de líquido derramado u objetos en equilibrio precario).
Sin embargo, debemos tener en cuenta que esto solo se aplica a los invitados. Si lo invitan a una tienda Walmart por motivos no comerciales, se lo considera un “licenciatario”. Los licenciatarios aún pueden demandar por responsabilidad de las instalaciones, pero los estándares pueden ser algo diferentes y pueden variar de un estado a otro.
Si ingresa a una tienda Walmart fuera del horario de atención, se lo considera un intruso. Los intrusos normalmente no reciben protección legal (excepto en casos extraordinarios, como los que involucran a niños).
Aparte de esto, para ganar una demanda por lesiones personales contra Walmart, debe probar los mismos cuatro elementos que debe probar en cualquier demanda por negligencia:
- Deber: Walmart tenía el deber de eliminar cierto peligro.
- Incumplimiento del deber: Incumplieron ese deber al no hacerlo.
- Lesión: Usted sufrió un daño apreciable.
- Causa: Su lesión fue causada por el incumplimiento del deber de Walmart.
¿Qué debo hacer si tengo un accidente en Walmart?
Paso 1: busque atención médica inmediata.
Después de sufrir cualquier lesión, tu bienestar es tu primera prioridad.
Puede decidir posponer la consulta con un médico o esperar hasta que sienta la necesidad. Esto es un error. Algunas lesiones no son evidentes inmediatamente después de un accidente, y otras lesiones que parecen ser menores al principio se vuelven más graves más tarde.
Considere esto: los gastos médicos son la columna vertebral de cualquier demanda por lesiones personales. Recibir una evaluación médica completa de sus lesiones ayudará a probar su caso. Cuanto más espere para ver a un médico, más difícil será probar su demanda y la defensa no dudará en usar esto en su contra en la corte.
Si existe alguna posibilidad de que presente una demanda por lesiones personales, es mejor consultar a un médico lo antes posible y registrar sus lesiones.
Paso 2: Comience a recopilar evidencia.
Una de las mejores cosas que puede hacer inmediatamente después de un accidente es tomar fotografías de la escena y las circunstancias que llevaron a su lesión (o asegurarse de que alguien más lo haga, si usted no puede). Si se resbaló en un charco de líquido en el piso, tome fotografías del charco. Si algo en un estante alto le cae encima, tome una fotografía del objeto y del estante para mostrar cuán precariamente estaba equilibrado. Tome más fotos de las que cree que necesita, incluidas tomas panorámicas más amplias del área y primeros planos de la condición peligrosa desde múltiples ángulos.
Otros compradores pueden haber visto el accidente. Tómese un momento para registrar sus nombres e información de contacto; pueden ser muy útiles para su caso más adelante. Incluso su ropa puede usarse como evidencia, así que consérvela en caso de que sea necesaria más tarde.
La mayoría de las tiendas Walmart tienen vigilancia en toda la tienda. Su abogado puede exigir una copia de la cinta, y esto puede ser invaluable para mostrar lo que realmente sucedió cuando resultó lesionado. Por ejemplo, si una situación peligrosa estuvo presente durante mucho tiempo y Walmart no hizo nada al respecto, la grabación puede ayudar a probarlo. Sin embargo, asegúrese de exigir las cintas desde el principio, ya que algunas cámaras de seguridad graban automáticamente sobre las imágenes existentes después de un cierto período de tiempo.
Sus recibos y registros de tratamiento médico también son evidencia importante. Mantenga un registro de todos los gastos médicos relacionados con la lesión que sufrió, así como las descripciones de los médicos sobre sus lesiones.
Si pierde el trabajo debido al accidente, mantenga un registro de esto como base para cualquier salario perdido que pueda recuperar.
Finalmente, mantenga un diario de lesiones personales para registrar todas las formas en que las lesiones interfieren con su vida cotidiana o hacen que pierda alguna actividad agradable. Esto lo ayudará a recuperar daños no económicos, como dolor y sufrimiento, más adelante.
Paso 3: ¡NO hables con Walmart! (No tiene ningún requisito legal para hacerlo).
Tenga en cuenta que Walmart sabe cómo manejar estas situaciones mejor que usted. Una táctica que pueden usar es persuadirlo para que haga una declaración cuando aún se está recuperando.
Es posible que tenga dolor, que no tenga claro el alcance de sus lesiones, que esté confuso o que no esté en condiciones de proporcionar una declaración informada o coherente. Esto puede ser condenatorio para su caso.
Evite hablar con Walmart o cualquiera de sus representantes, o dar declaraciones a nadie después del accidente.
También pueden tratar de convencerlo de que firme un informe de incidentes antes de salir de la tienda. No firmes nada. No tiene obligación legal de hacerlo, y puede ser usado en su contra. Intente obtener una copia del informe del incidente, ya que puede servir como evidencia útil más adelante, ¡pero no lo firme!
Se sabe que Walmart subcontrata el manejo de la mayoría de sus reclamos legales a otra compañía, un administrador de reclamos por siniestros conocido como Claims Management, Inc. Si alguien de esta compañía, o de cualquier compañía, lo contacta para pedirle una declaración o información , dígales que no puede ayudarlos y que deben dirigir cualquier pregunta a su abogado.
Si la compañía sabe que es responsable, sus ajustadores de seguros pueden llamarlo con una oferta para que usted resuelva (abandone) el caso. Esta oferta puede parecer razonable al principio, pero después de aceptarla, es posible que finalmente descubra que no cubre sus daños. La mayoría de las veces, puede conformarse con mucho más de lo que le ofrecieron inicialmente si está negociando desde una posición de fuerza.
Es importante contar con un abogado que tenga experiencia específica en el trato con Walmart. Un abogado bien informado es su mejor defensor en el trato con la empresa o cualquier tercero que los represente.
Paso 4: No espere.
En California, el plazo de prescripción para casos de responsabilidad de locales es de dos años; esto significa que debe presentar la demanda dentro de los dos años posteriores a sufrir una lesión en una tienda Walmart. Los estatutos de limitaciones en otros estados pueden variar, así que verifique para estar seguro.
Si ha sufrido lesiones, la cuenta atrás para la fecha límite comienza el mismo día del accidente. Sin embargo, si un ser querido muere a causa de una lesión que recibió en una tienda Walmart, entonces la cuenta regresiva para una demanda por homicidio culposo comienza el día de la muerte, si es diferente al día de la lesión.
El estatuto de limitaciones para los daños a la propiedad puede ser diferente al de las lesiones personales.
Los estatutos de limitaciones existen porque la evidencia se deteriora con el tiempo. Esto incluye tanto evidencia física, como lesiones y daños a la propiedad, como el recuerdo del accidente por parte de las personas. Su abogado querrá recopilar pruebas mientras aún están frescas.
Compensación para trabajadores de Walmart: ¿Qué pasa si me lesioné como empleado?
Cuando los trabajadores sufren lesiones en el trabajo, generalmente pasan por el proceso de reclamos de compensación para trabajadores, en lugar del sistema legal de lesiones personales. Hay algunas circunstancias en las que una lesión en el trabajo puede dar lugar a una demanda, como si su empleador actuó con malicia o negligencia extrema. De lo contrario, debe presentar un reclamo de compensación para trabajadores en lugar de una demanda si se lesiona como empleado de Walmart.
Una diferencia importante entre la ley de responsabilidad de locales y la ley de compensación de trabajadores es que la compensación de trabajadores se otorga independientemente de la culpa. Esto significa que, a diferencia de los clientes que resbalan y caen en las tiendas Walmart, no tiene que probar que Walmart fue negligente para recibir daños y perjuicios.
Sin embargo, Walmart se autoasegura para la compensación de los trabajadores, tal como lo hace con su seguro de responsabilidad civil general, y esto le da un incentivo directo para pagar lo menos posible a sus trabajadores lesionados.
Aunque Walmart promete tratar a los empleados lesionados de manera justa y darles una compensación total por sus lesiones, en la práctica, pueden tratar de limitar o negar las reclamaciones de compensación laboral. Si se encuentra en una disputa de este tipo, es posible que deba contratar a un abogado, preferiblemente uno que tenga experiencia con el sistema de lesiones personales y específicamente con reclamos de Walmart.
¿Qué sucede si compré un producto defectuoso de Walmart?
Con los cientos de miles de millones de dólares en mercancías que se venden en las tiendas Walmart cada año, la ley de los promedios significa que algunos productos serán defectuosos. Si ha comprado un producto defectuoso en Walmart, vale la pena intentar resolver el problema sin recurrir a recursos legales, devolviendo el producto y solicitando un reembolso. Si Walmart se niega a cooperar con usted, o si no descubre que el producto era defectuoso hasta que lo lesiona, entonces una demanda de Walmart podría ser su única opción.
Las demandas de responsabilidad por productos defectuosos son diferentes de los casos de responsabilidad de locales o compensación de trabajadores, en que es relativamente común demandar a varios demandados a la vez. Si Walmart le vendió un producto defectuoso, es probable que no sean los únicos responsables de ese producto defectuoso, sino que compartan la responsabilidad con varias partes a lo largo de la cadena de fabricación y distribución.
En cualquier caso, si ha sufrido lesiones u otros daños debido a un producto defectuoso, debe comunicarse con un abogado con experiencia en responsabilidad por productos defectuosos. Si su producto era un bien de consumo producido en masa, como la mayoría de los productos vendidos en Walmart, es posible que muchas otras personas también hayan resultado lesionadas. Puede convertirse en parte de una demanda colectiva o un litigio masivo por agravios, los cuales permiten que muchos demandantes se unan para prevalecer contra grandes empresas como Walmart.
Para millones, Walmart proporciona una gran cantidad de bienes necesarios a precios que la clase trabajadora puede pagar. En la mayoría de los casos, Walmart opera de manera ética. Sin embargo, cuando Walmart maneja mal los reclamos por lesiones, puede ser una lucha cuesta arriba por la justicia.
Los abogados de TorkLaw defienden a los clientes que han sufrido lesiones personales devastadoras. Saben cómo demandar a Walmart.
Si se lesionó en un Walmart, llame a TorkLaw hoy para programar una consulta GRATUITA sobre su caso.
