Las lesiones laborales causan la muerte de miles de trabajadores cada año. En 2020, un promedio de 13 trabajadores murió cada día debido a lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Además, se reportaron 2.8 lesiones laborales por cada 100 trabajadores de tiempo completo.
La compensación para trabajadores está diseñada para facilitar y agilizar que un trabajador lesionado reciba atención médica y otros beneficios. En algunos casos, funciona de esa manera. Sin embargo, los empleadores y las compañías de seguros de compensación para trabajadores no siempre actúan de manera justa. Cuanto más grave sea la lesión o enfermedad y, por lo tanto, cuanto mayor sea la cantidad de dinero involucrada, más probable será que usted enfrente obstáculos durante el proceso de compensación para trabajadores.
Por lo general, es una buena idea consultar con un abogado con experiencia en compensación para trabajadores si:
- Su reclamación no está avanzando.
- Su reclamación ha sido denegada.
- Su empleador lo despide o toma represalias contra usted por presentar una reclamación de compensación para trabajadores.
- Recibe una oferta de acuerdo que parece demasiado baja en comparación con sus gastos médicos y la pérdida de ingresos.
También debería considerar contratar a un abogado si:
- Tiene dificultades para obtener cobertura para el tratamiento recomendado por su médico.
- Su lesión es grave y espera sufrir una discapacidad parcial o total a largo plazo o permanente.
- Tiene una condición médica preexistente que podría dificultar determinar qué síntomas y limitaciones son atribuibles a la lesión laboral.
¿Quién Tiene Derecho a los Beneficios de Compensación para Trabajadores?
Los requisitos generales para ser elegible para los beneficios de compensación para trabajadores son:
- Que la persona lesionada sea un empleado.
- Que la lesión haya ocurrido en el curso de su empleo.
Existen algunas excepciones limitadas. Por ejemplo, en algunos estados, los beneficios de compensación para trabajadores pueden ser denegados si el empleado lesionado estaba bajo la influencia de drogas y esto contribuyó a la lesión. Asimismo, en ciertos estados, los empleados que participaban en juegos bruscos o conductas imprudentes durante el incidente pueden no ser elegibles para recibir beneficios.
Sin embargo, en términos generales, cualquier empleado que sufra una lesión en el trabajo tiene derecho a recibir beneficios de compensación para trabajadores. No es necesario demostrar que el empleador actuó con negligencia o tuvo la culpa, y el empleado puede ser elegible para recibir beneficios incluso si la lesión ocurrió debido a su propia negligencia.
Por lo general, los contratistas independientes no tienen derecho a los beneficios de compensación para trabajadores. No obstante, un trabajador que haya sido clasificado incorrectamente como contratista independiente podría calificar para dichos beneficios.
Las lesiones laborales que dan lugar a reclamaciones de compensación para trabajadores pueden ocurrir en cualquier industria. De hecho, puede sorprenderle saber con qué frecuencia los empleados de oficina sufren lesiones en el trabajo. Muchas de estas lesiones están relacionadas con esfuerzos repetitivos, como el síndrome del túnel carpiano, aunque algunos tipos de lesiones son menos esperados. Por ejemplo, las caídas se encuentran entre las causas más comunes de lesiones laborales en entornos de oficina.
Algunas otras industrias de alto riesgo y las lesiones más comunes asociadas con ellas son más intuitivas. Por ejemplo:
- Los trabajadores de restaurantes tienen casi siete veces más probabilidades que otros trabajadores del sector privado de sufrir quemaduras en el trabajo, y más de tres veces más probabilidades de sufrir cortes y laceraciones. Las quemaduras también son comunes en las industrias de manufactura, automotriz, electrodomésticos, plantas químicas y construcción.
- Las caídas, resbalones y tropiezos representan casi un tercio de las lesiones que resultan en días laborales perdidos en la industria de la construcción. La mayoría de estas lesiones implican caídas a un nivel inferior. Los trabajadores de la construcción también enfrentan un mayor riesgo de ser golpeados por objetos, quedar atrapados entre objetos, como una máquina y una pared, y sufrir electrocución.
- Los choques y colisiones se encuentran entre las causas más comunes de lesiones laborales en diversas industrias. Esto incluye accidentes de camiones comerciales, accidentes de vehículos motorizados que involucran a repartidores e incluso colisiones con otros tipos de equipo, como tractores y montacargas. No es necesario ser conductor profesional para sufrir una lesión relacionada con un vehículo motorizado que pueda calificar para beneficios de compensación para trabajadores. Por ejemplo, un profesional de marketing que sale de la oficina para conducir a la oficina de un cliente para una reunión y sufre un accidente automovilístico en el camino podría ser elegible para compensación para trabajadores.
- Los trabajadores de almacenes y logística, manufactura e incluso comercio minorista están en riesgo de sufrir lesiones en muelles de carga, como caídas, lesiones de espalda, accidentes con montacargas e incluso intoxicación por monóxido de carbono.
Por supuesto, estos son solo ejemplos. Los empleados de cualquier industria pueden sufrir lesiones en el trabajo y solicitar beneficios de compensación para trabajadores.
¿Qué Beneficios Están Disponibles a Través de la Compensación para Trabajadores?
Los beneficios de compensación para trabajadores están diseñados para garantizar el acceso a la atención médica y reemplazar los ingresos perdidos debido a una lesión laboral. La mayoría de los estados también ofrecen un reemplazo parcial de ingresos cuando el trabajador lesionado puede regresar a trabajar a tiempo completo o ser reasignado a tareas más ligeras que pagan menos.
Los pagos por discapacidad a largo plazo están disponibles cuando el trabajador queda permanentemente incapacitado, ya sea de manera total o parcial. En estas situaciones, generalmente se ofrece un acuerdo de pago único. Es importante evaluar cuidadosamente este tipo de oferta y, antes de aceptarla, buscar el asesoramiento de un abogado con experiencia en compensación para trabajadores. En la mayoría de los casos, una vez que se acepta un acuerdo, se pierde el derecho a recibir compensación adicional. Esto significa que, si más adelante descubre que su lesión requiere tratamiento adicional, como otra cirugía, es posible que tenga que cubrir esos gastos por su cuenta.
Compensación Adicional para las Víctimas de Lesiones Laborales
La compensación para trabajadores suele ser el recurso exclusivo contra el empleador, lo que significa que el trabajador lesionado generalmente no puede demandar a su empleador. Sin embargo, en algunos casos, la víctima de una lesión laboral puede tener una reclamación contra un tercero.
Por ejemplo, un conductor lesionado en un accidente automovilístico puede tener tanto una reclamación de compensación para trabajadores como una demanda por lesiones personales contra el conductor responsable del accidente. Del mismo modo, un empleado de una planta de manufactura que resulta herido debido al mal funcionamiento de una máquina podría tener una reclamación de compensación para trabajadores y una demanda por responsabilidad de producto contra el fabricante del equipo.
Un abogado con experiencia tanto en reclamaciones de compensación para trabajadores como en otros tipos de casos de lesiones laborales puede ayudarle a determinar qué tipos de compensación podrían estar disponibles para usted y coordinar las diferentes reclamaciones.
Obtenga Ayuda Después de una Lesión Laboral
Cuando ha sufrido una lesión, necesita atención médica y ha perdido tiempo de trabajo, es natural preocuparse por cómo recuperarse y seguir adelante. La compensación para trabajadores fue creada para brindar una forma más sencilla de recibir beneficios en estas circunstancias. Cuando el sistema no funciona como debería, un abogado con experiencia en compensación para trabajadores puede convertirse en su mejor recurso.
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