Los accidentes que involucran a menores tienen necesidades y requisitos legales únicos. Si su hijo o hija ha resultado lesionado en un accidente, la decisión más importante que puede tomar para proteger sus derechos es contratar al bufete de abogados adecuado.
¿EL TRIBUNAL DEBE APROBAR LOS ACUERDOS EN ACCIDENTES QUE INVOLUCRAN A MENORES?
Si. Los menores están protegidos por la ley. Cualquier acuerdo obtenido en su nombre requiere un “compromiso de menor” o aprobación del tribunal. Debido a que los menores no pueden firmar contratos, cuando un menor recibe un acuerdo, debe designarse y aprobarse por el tribunal un guardián ad litem para proteger los intereses del menor. (“Ad litem” es una frase en latin que significa “para el juicio” o “para el procedimiento”).
El guardián representa una petición ante el tribunal para aprobar cualquier acuerdo obtenido en nombre del menor. Esto se conoce como un compromiso de menor.
El juez o tribunal debe aprobar cualquier acuerdo recibido, determinar cómo se manejara el dinero (por ejemplo, cuenta bancaria bloqueada, anualidad, etc.) y cómo se distribuye en el futuro. El guardián puede firmar el acuerdo en nombre del menor.
¿QUIÉN PUEDE SER GUARDIÁN EN LA DEMANDA DE MI HIJO?
Normalmente, el guardián de un menor es uno de los padres biológicos o adoptivos. Sin embargo, hay circunstancias en las que otra persona puede ser aprobada por el tribunal como guardián o guardiana ad litem del menor. Para ello, debe presentar una petición ante el tribunal.
¿CUANDO NO PUEDO PRESENTAR UNA RECLAMACIÓN POR LESIONES EN NOMBRE DE MI HIJO MENOR?
No todos los padres pueden presentar una reclamación en nombre de su hijo. Un abogado de lesiones personales puede revisar su caso para determinar si califica para buscar compensación por los daños sufridos. En general , no puede continuar con una reclamación si se cumple alguna de las siguientes condiciones:
- Su hijo es adulto y mentalmente competente. (Tendrá que presentar la reclamación por su cuenta.)
- Su hijo es menor, pero usted no es un padre legalmente reconocido. (El padre o guardián legal deberá presentar la reclamación a través del menor).
- Su hijo es adulto pero no es mentalmente competente, y tiene un cónyuge que sí lo es. (El cónyuge tiene prioridad para presentar la reclamación a través de su hijo adulto).
MI HIJO TUVO LA CULPA EN UN ACCIDENTE. ¿SOY RESPONSABLE?
Suponga que un niño de diez años ve a otro niño montando su bicicleta y piensa que sería “gracioso” empujarlo. Entonces, el niño de diez años lo empuja y el otro niño sufre lesiones graves. ¿Son los padres responsables de las acciones de su hijo de diez años?
En la mayoría de los estados, los padres son responsables solo de los actos internacionalmente ilícitos de sus hijos, y generalmente existe un límite monetario como $10,000 o $15,000. Ahora, suponga que en lugar de empujarlos intencionalmente, el niño se cruza en su camino, provocando que el ciclista pierda el equilibrio, caiga, y se lesione.
¿Son los padres responsables por la negligencia de su hijo? En la mayoría de los estados, la respuesta es no. Aunque los padres pueden ser responsables hasta cierto monto por los actos intencionales de sus hijos menores, generalmente no son responsables por los actos negligentes de sus hijos que causen lesiones.
Una excepción importante es cuando el menor es un adolescente que conduce el automóvil familiar en una diligencia familiar o con el consentimiento expreso o implícito de los padres (“usuario permisivo”). En ese caso, los padres son responsables de todas las lesiones y daños a la propiedad causados por la negligencia de su hijo si éste tiene la culpa en un accidente.
Para protegerse y proteger su patrimonio de una posible demanda civil, los padres deben incluir al hijo que conduce en su póliza de seguro de automóvil. Recomendamos tener límites de póliza de al menos 11/300 mil, lo que significa que si una persona resulta lesionada puede cobrar hasta $100,000, con un pago total por accidente de $300,000 sin importar cuántas personas resultaron heridas.
También recomendamos encarecidamente comprar una póliza paraguas o “umbrella” (de responsabilidad civil adicional) que puede cubrir daños a su automóvil y su responsabilidad personal hasta por $1 millón. El costo de una póliza de este tipo suele ser solo de unos pocos cientos de dólares, pero si ocurre una tragedia, podría salvarlo de la ruina financiera. Lo mejor es hablar con su agente o corredor de seguros sobre sus preocupaciones, ya que ellos son los expertos en ofrecerle el tipo de cobertura adecuada para su protección.
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